Di Alam Semesta Marvel, Sang Penghukum berdiri sebagai pembunuh massal yang kejam, “menghukum” orang jahat dengan cara yang tidak bisa dilakukan oleh hukum, dan meremehkan penjahat seperti halnya sistem peradilan yang buruk yang memungkinkan mereka untuk bebas. Namun banyak penggemar yang sudah lama melupakan apa sebenarnya yang diwakili oleh logo tengkorak Frank Castle. Faktanya, kini sering digunakan untuk menentang ideologi asli The Punisher.

Apa Arti Awalnya Simbol Tengkorak Punisher

Dimulai dari awal, tahun 1973 adalah tahun di mana penulis Gerry Conway dan seniman Ross Andru dan John Romita Sr. memperkenalkan The Punisher ke komik di Spider-Man yang Luar Biasa #129. Jauh berbeda dari sosoknya yang akan datang, The Punisher tidak lebih dari seorang pembunuh bayaran, yang disewa Jackal untuk membunuh Spider-Man.

Dengan tengkorak dan alur cerita yang menggambarkan The Punisher sebagai penjahat, cerita segera memperluas metode dan filosofinya. Beralih dari penjahat menjadi anti-penjahat yang main hakim sendiri, Frank Castle (seperti tengkorak di dadanya) mewujudkan “keadilan” di luar hukum, dan ketidakpercayaan umum terhadap polisi dan sistem peradilan Amerika.

Semua itu membuatnya sangat aneh melihat pembaca modern memutarbalikkan pesan yang jelas ini. Memutar tengkorak Punisher menjadi simbol yang mendukung sentimen pro-polisi dan pro-militer, menyimpang dari niat awal Conway yang jelas.

Tengkorak Punisher Mewakili Ketidakpercayaan terhadap Sistem Peradilan

Sistem Terbukti Sama Korupnya dengan Para Penjahat

Sederhananya, The Punisher membenci polisi, sistem peradilan, politisi, dan pemerintah. Itulah siapa sebenarnya Frank Castle, tidak peduli bagaimana Anda melihatnya. Karakter ini pertama kali diciptakan menjelang akhir Perang Amerika/Vietnam, konflik dunia nyata yang merenggut nyawa hampir tiga juta tentara dan warga sipil Vietnam, serta 60.000 tentara Amerika lainnya.

Perang tersebut secara realistis merupakan perang proksi jangka panjang bagi Perang Dingin yang sedang berlangsung dalam upaya Amerika Serikat untuk mengakhiri “ancaman Komunisme.” Namun, banyaknya korban jiwa di kedua belah pihak tidak diterima dengan baik bahkan oleh rakyat Amerika, yang banyak di antara mereka secara vokal melakukan demonstrasi menentang pemerintah.

Sebagai seorang veteran Vietnam, Frank Castle termasuk di antara jutaan orang yang membenci tindakan pemerintah yang dilakukan tentaranya dan rakyat Vietnam. Ketika Frank kembali ke rumah untuk menyaksikan keluarganya dibunuh oleh kejahatan terorganisir, kepolisian yang sangat korup tidak melakukan apa pun untuk menghukum mereka yang bersalah.

Sejak hari itu, Frank mengenakan tengkorak sebagai algojo keadilan yang tidak dimiliki masyarakat, dan memulai kampanye seumur hidup melawan penjahat dan koruptor hukum.

Logo Punisher Diklaim Secara Salah Oleh Militer & Polisi

Politik Amerika yang Panas dan Kesalahpahaman Yang Harus Disalahkan

Terlepas dari kebencian historis Frank Castle terhadap polisi dan pemerintah Amerika, logo tengkorak putihnya telah berubah makna dalam budaya populer, menjadi simbol dukungan pro-polisi dan pro-militer. Sebuah simbol dari mereka yang bertindak untuk kemapanan, bukan simbol kritik.

Meskipun sulit untuk mengatakan secara pasti kapan perubahan ini dimulai, yaitu pada tahun 2004 penghukum seri yang diterbitkan di bawah naungan MAX Marvel mungkin menjadi faktor kuncinya. Saat itu, Amerika Serikat sedang berkampanye untuk perang baru di Irak dan Afghanistan. Yang dewasa Penghukum MAX seri ini menghasilkan gelombang penggemar baru, termasuk mendiang penembak jitu Navy SEAL, Chris Kyle.

Itu Penembak Jitu Amerika penulis adalah penggemar Punisher yang menggambarkan dirinya sendiri, seperti yang dijelaskan dalam biografinya (melalui Vulture):

“Kami semua berpikir apa yang dilakukan Punisher itu keren: Dia memperbaiki kesalahan. Dia membunuh orang-orang jahat. Dia membuat orang-orang yang berbuat salah takut padanya. Itulah tujuan kami semua. Jadi kami mengadaptasi simbolnya – tengkorak – dan menjadikannya milik kami, dengan beberapa modifikasi. Kami mengecatnya pada Hummer dan pelindung tubuh kami, serta helm dan semua senjata kami. Dan kami mengecatnya di setiap bangunan atau dinding yang kami bisa.”

Banyak pendukung polisi dan militer melihat kecintaan Chris Kyle pada karakter tersebut sebagai seruan baru, simbol bagi semua pendukung militer Amerika dan kemapanan peradilan. Meskipun itu sangat bertentangan dengan segala sesuatu yang diperjuangkan Frank Castle.

Bahkan The Punisher Mengonfirmasi Logo Tengkoraknya Bukan Untuk Polisi

Pesan Frank kepada Penggemar Polisinya Jelas: “Kami Tidak Sama.”

Dengan simbol yang sekarang secara resmi diadopsi oleh ideologi yang secara langsung bertentangan dengan ideologi Frank Castle, tengkorak The Punisher akan disalahgunakan oleh polisi di St. Louis, yang mengarah pada protes Black Lives Matter di Amerika pada tahun 2020.

Polisi, veteran, dan ahli teori konspirasi sayap kanan mulai menggabungkan logo tengkorak dengan ikonografi sayap kanan terkemuka lainnya, menggabungkan simbol tersebut dengan gambar “garis biru tipis”. Tanpa rasa ironi, petugas perdamaian yang secara salah mempromosikan, menganut, atau mempraktikkan kekerasan melakukannya dengan keyakinan bahwa Frank Castle akan menyetujuinya.

Kontroversi tersebut akhirnya cukup meluas hingga Marvel Comics mengomentarinya secara langsung, di halaman tahun 2019-an Sang Penghukum #13 (oleh Matthew Rosenberg, Szymon Kudranski, dan Antonio Fabela). Setelah menghabiskan waktu dipenjara di luar negeri, Frank Castle kembali ke rumah dan menemukan NYPD tidak ingin balas dendam, tapi selfie.

Frank tidak hanya mengakui dirinya sebagai penjahat, tapi dia benci polisi mulai melihatnya sebagai pahlawan. Teguran langsung kepada siapa pun yang menghubungkan retorika kekerasan Frank terhadap kejahatan dengan keadaan kepolisian Amerika modern. Baik dia maupun Marvel tidak ingin ada orang yang menunjukkan jejaknya, dan mengambil langkah dramatis untuk mencegahnya.

Marvel Comics Mengubah Logo Punisher Skull Sebagai Responsnya

Logo & Peran Frank Castle Berubah, Seiring Dengan Penggantiannya

Sayangnya, pada peristiwa upaya pemberontakan 6 Januari 2021 yang dilakukan oleh banyak pendukung Presiden Donald Trump dan anggota sayap kanan, puluhan logo Punisher terlihat di bendera, helm, dan pakaian milik perusuh, sehingga memicu Marvel untuk melakukan perubahan.

Pada tahun 2022, Marvel secara diam-diam (namun secara resmi) mengubah logo The Punisher untuk menjauhkan perusahaan dan karakter tersebut dari penonton radikal yang menafsirkan ulang logo tersebut dengan makna baru. Mengambil sentuhan yang lebih setan pada logo The Punisher, simbol tersebut menjadi lambang Frank Castle sebagai pemimpin The Hand, dan pelayan The Beast yang mereka hormati.

Dalam kasus yang jarang terjadi, yaitu kooptasi publik atas simbol merek dagang yang benar-benar berdampak pada materi sumbernya, keinginan Marvel untuk beralih dari salah satu merek paling ikoniknya menunjukkan besarnya masalah tersebut. Ketika Marvel memperkenalkan Punisher dan logo baru, “tengkorak” baru itu sama sekali tidak ada hubungannya dengan tujuan aslinya.

Sementara The Punisher mendapatkan kembali simbolnya pada tahun 2025, sudah jelas bahwa cerita akan dibuat dengan hati-hati agar pesan sebenarnya dari tengkorak Frank Castle terlalu jelas untuk disalahartikan lagi.

Pencipta Punisher Tidak Setuju Dengan Penyalahgunaan Logo

Gerry Conway Menghancurkan Tokoh Berhaluan Kanan Karena Menggunakan Tengkorak

Pencipta Punisher, Gerry Conway, dengan cepat mengutuk mereka yang menyalahgunakan logonya, terutama setelah upaya pemberontakan pada 6 Januari. Dalam sebuah wawancara dengan Majalah Forbes, Gerry Conway menyampaikan pendapatnya tentang kesalahpahaman misi Frank Castle dengan sangat jelas:

“Punisher mewakili kegagalan hukum dan ketertiban dalam mengatasi kekhawatiran orang-orang yang merasa ditinggalkan oleh sistem hukum. Saya selalu merasa bodoh dan ironis bahwa anggota polisi menerima apa yang pada dasarnya merupakan simbol pelanggar hukum.”

Sebagai tanggapan langsung terhadap pembawa acara media sayap kanan populer seperti Sean Hannity dari FOX News yang mengenakan logo tersebut di siaran langsung televisi, Conway mengatakan ini:

“Frank Castle akan mengalahkan Sean Hannity hingga babak belur. Castle selalu mewakili kode kehormatan… yang menghormati nilai-nilai tertinggi masyarakat Amerika. Dia bukan orang yang gila konspirasi. Bahkan dalam keberadaannya yang paling terpinggirkan, dia memiliki musuh yang sah. Seorang poseur seperti Hannity akan membuatnya marah.”

Apapun asal usul atau sejarahnya, tidak dapat disangkal bahwa penggemar dan non-penggemar Marvel’s Punisher sudah lama melupakan apa sebenarnya kepanjangan dari karakter tersebut. Dengan banyaknya senjata api, bahan peledak, dan momen ikonik ‘satu orang tentara’ yang paling ikonik penghukum cerita, kebingungan itu bisa dipahami.

Namun pada intinya, Frank Castle tidak mempercayai sistem korup yang dijual kepada penawar tertinggi. Frank Castle menentang mereka yang melakukan tindakan brutal terhadap rakyat Amerika dalam prosesnya.

Sang Penghukum tengkorak dimaksudkan untuk menghantui penjahat ini secara khusus, sebagai orang yang paling pantas menerima hukumannya.

Sang Penghukum

6/10

Tanggal Rilis

2017 – 00-00-2019

Pelari pertunjukan

John Romita Sr.

Direktur

Mark Goldblatt, Lexi Alexander